Expédition d’innovation : essais flexibles de nouvelles charges utiles pour drones
Leonita Avdyli, Innovation, armasuisse Science et technologies
Quelles missions les drones de transport pourraient-ils assumer à l’avenir au sein de l’armée suisse ? Le Centre de compétences drones et robotique (Cen comp DRD), la Brigade logistique et armasuisse Science et technologies (S+T) se penchent sur cette question dans le cadre d’une expédition d’innovation.
Cette expédition d’innovation a été motivée par la demande du Centre de compétence DRD visant à examiner de manière systématique les différentes possibilités d’intervention et cas d’application des drones de transport modernes. En collaboration avec armasuisse S+T, il a donc été décidé de mener à bien l’expédition d’innovation dans l’espace « Test Run » et d’évaluer progressivement les scénarios d’intervention possibles.
L’espace d’innovation « Test Run » offre la possibilité de tester des technologies dans la pratique et d’évaluer leur utilité de manière précoce et concrète. Ces solutions présentent un niveau de maturité de 8 (solution bêta) à 9 (solution disponible dont la satisfaction des besoins est confirmée).
Une technologie de drones polyvalente
Au cœur du projet se trouve un drone de transport modulaire qui sert de plate-forme de support pour différentes charges utiles. Cela signifie que le drone peut être équipé, selon les besoins, de différents appareils, par exemple des caméras ou des conteneurs de transport, et ainsi être utilisé pour diverses missions. Le drone de transport est équipé d’un système de propulsion hybride qui combine les avantages de la technologie des batteries et de celle des moteurs à combustion. Cela permet d’obtenir des durées d’engagement intervention action supérieures ainsi qu’une plus grande flexibilité face à différents profils d’exigences. Un drone de transport développé en Suisse est utilisé pour les essais. Dans le cadre de cette expédition d’innovation, il s’agit d’étudier dans quels scénarios un tel type de drone pourrait offrir une valeur ajoutée opérationnelle.
Les travaux ne se concentrent pas sur la recherche d’un système spécifique, mais sur l’expérimentation de cas d’utilisation possibles. Il s’agit notamment d’examiner si le drone est adapté au transport de marchandises volumineuses sur de longues distances ou à l’acheminement rapide de petites marchandises à proximité du lieu d’engagement. On examine également dans quels types de terrain l’utilisation d’un drone pourrait présenter des avantages par rapport à d’autres moyens de transport.
L’un des principaux avantages du drone de transport modulaire réside dans le fait qu’il peut servir de plate-forme de transport pour différentes charges utiles. Ainsi, il n’est pas nécessaire, à chaque nouvelle série d’essais, de développer ou de rechercher un drone spécifique ou un système d’essai distinct. Au contraire, le même drone de transport peut être équipé de différents engins en fonction des besoins et utilisé pour diverses applications. De plus, grâce à sa charge utile supérieure, il est possible de transporter simultanément plusieurs systèmes de communication. Cela assure une redondance dans la transmission des signaux et renforce ainsi la fiabilité de la communication.
Conclusion et perspectives
L'expédition d'innovation apporte un appui ciblé à certains commandements de l'armée suisse qui souhaitent à l'avenir développer l'utilisation de systèmes de drones pour leurs missions respectives. Parallèlement, la collaboration avec des partenaires industriels contribue à faire progresser de manière ciblée les innovations dans le domaine de la technologie des drones. Une étape importante a déjà été franchie : la première instruction avec ce système a eu lieu à l'été 2026 avec les militaires du commandement logistique 1.
Le centre de compétences DRD tire un bilan positif : « Le formateur a su convaincre grâce à son expérience acquise au cours de nombreuses heures de vol guidé et a pu transmettre efficacement ces contenus importants en peu de temps. » Les connaissances acquises à cette occasion constituent la base de nouveaux tests et de l’évaluation progressive de nouveaux cas d’application.